🧑🏫 조지 워싱턴 = 자유의 상징?
미국 독립전쟁의 영웅, 초대 대통령, 그리고 1달러 지폐의 주인공 🏛️
조지 워싱턴은 많은 사람들에게 **‘자유와 민주주의의 상징’**으로 기억됩니다.
그런데 여러분, 혹시 워싱턴이 수백 명의 노예를 소유하고 있었다는 사실을 알고 계셨나요?
그는 분명히 미국의 ‘자유’를 위한 싸움을 이끌었지만, 동시에 노예제도를 유지하며 그 혜택을 누린 인물이기도 했습니다. 오늘은 잘 알려지지 않은 조지 워싱턴의 또 다른 얼굴을 들여다보려 합니다.
1️⃣ 마운트 버논의 주인, 300명 넘는 노예를 관리하다
워싱턴은 버지니아 주의 **마운트 버논(Mount Vernon)**이라는 대농장을 소유하고 있었습니다.
그는 이곳에서 최대 577명의 노예를 관리했으며, 사망 당시에도 317명이 노예로 일하고 있었죠.
- 약 123명은 그의 개인 소유
- 나머지는 아내 마사 워싱턴의 ‘도우어 노예’ (전 남편 유산)
📌 즉, 워싱턴은 자유의 상징이면서도 노예제의 수혜자였습니다.
2️⃣ 죽기 전 일부 노예를 해방했지만…
워싱턴은 유언장을 통해 자신이 소유한 노예 중 일부를 해방하라고 지시했습니다.
하지만 이 해방은 다음과 같은 조건이 있었습니다.
- 자신의 사망 이후에만 해방 가능
- 마사 워싱턴의 노예는 해방 대상에서 제외
👉 마사는 이후 자신이 위협을 느꼈다며 1년 뒤 조기 해방을 단행하지만, 이미 워싱턴이 살아있을 땐 자발적인 해방은 없었습니다.
3️⃣ 백악관(당시 필라델피아)에서도 노예를 사용
당시 미국 수도는 필라델피아였는데, 이곳에는 특이한 법이 있었습니다.
“6개월 이상 노예를 데리고 살면, 그 노예는 자동으로 해방된다.”
그렇다면 워싱턴은 어떻게 했을까요?
⏱️ 그는 6개월이 되기 전마다 노예들을 잠시 다른 지역으로 이동시킨 후 다시 데려오는 방식으로 법을 피해 갔습니다.
📌 합법이었지만, 오늘날 기준으로 보면 제도를 교묘히 이용한 사례로 평가받고 있습니다.
4️⃣ 도망친 시녀, 오나 저지 사건 🏃♀️
오나 저지(Ona Judge)는 마사 워싱턴의 시녀 역할을 하던 젊은 노예였습니다.
하지만 1796년, 그녀는 도망쳤고 워싱턴 부부는 끝까지 그녀를 추적했습니다.
- 신문에 수배 광고까지 냄
- 북부에서 활동하던 폐지론자들이 오나를 도와 체포 실패
- 오나는 훗날 인터뷰에서 말했습니다:
“나는 죽는 날까지 자유를 포기하지 않을 것이다.”
👉 이 사건은 노예들의 저항과 자유에 대한 갈망을 상징적으로 보여주는 이야기로 남아 있습니다.
5️⃣ 노예제 폐지? 워싱턴의 복잡한 태도
워싱턴은 생애 후반에 노예제에 대한 회의감을 가졌던 것으로 알려져 있습니다.
- 일부 폐지론자들과 교류
- 노예제 유지가 정치적 안정에 중요하다고 생각
- 결국 대통령 시절에는 공식적인 폐지 의사를 표명하지 않음
📌 즉, 개인적으로는 고민했지만, 공개적으로 행동에 나서지는 않았습니다.
⚖️ 워싱턴을 어떻게 바라볼까?
| 시대적 배경 속에서 보면 그나마 진보적인 인물이었다. | 자유를 외쳤던 사람이 노예를 소유했다는 모순 |
| 유언으로 일부 노예를 해방한 점은 당시로선 드문 일 | 생전에 해방한 노예는 거의 없고, 편법으로 노예법을 피함 |
| 노예제를 회의적으로 보았고 변화의 의지는 있었다 | 변화를 실행하지는 않았다는 점에서 한계가 분명함 |
🧾 마무리하며: 영웅도 완벽하지 않다
조지 워싱턴은 분명 미국 역사에서 매우 중요한 인물입니다.
하지만 그의 업적 뒤에는 분명한 도덕적 딜레마도 존재합니다.
🧠 “진짜 영웅은 실수도 하고, 그 실수를 직면하는 용기를 가진 사람이다.”
역사를 바라볼 때 우리는 이중적인 시선을 동시에 가질 필요가 있습니다.
조지 워싱턴을 맹목적으로 존경하거나, 무조건 비판하기보다는
그의 빛과 그림자를 모두 이해하는 태도가 필요합니다.
🔍 더 읽어보기
- 📘 Never Caught – 오나 저지의 실화를 다룬 책
- 🏛️ Mount Vernon 공식 홈페이지 (https://www.mountvernon.org)
- 🎥 PBS 다큐멘터리 The Presidents: George Washington
📌 이 글은 역사적 사실을 바탕으로 LearningGuide가 작성하였으며, 학생 및 일반 독자를 위한 교육 자료로 자유롭게 읽고 참고할 수 있습니다. 무단 복제 및 상업적 이용은 금지됩니다.